胰島素是由胰腺β細胞產生的重要激素。1型糖尿病是由這些細胞的破壞引起的，這導致患者不得不通過每天多次注射來補充丟失的胰島素。
 

 

　　通過移植從腦死亡器官供體的胰腺中分離的β細胞，可以恢復糖尿病患者的胰島素分泌。然而，這種治療方法還沒有被廣泛采用，因為治愈一個糖尿病患者需要至少兩個捐贈者的細胞。

 

　　長期以來，人們一直試圖從干細胞中產生功能性β細胞，這可能會使這種治療越來越普遍。然而，從干細胞產生的β細胞迄今為止還不成熟，胰島素分泌調節不良。這可能是美國正在進行的基于未成熟細胞的臨床試驗沒有取得突破的部分原因。

 

　　由赫爾辛基大學的Timo Otonkoski教授領導的一個研究小組進行了開創性的努力，以優化由干細胞產生的胰腺細胞的功能。

 

　　在最近發表的一篇內容廣泛的文章中，該小組首次證明，干細胞可以形成在結構和功能方面非常類似正常胰島的細胞。

 

　　這篇文章發表在自然生物技術雜志，它主要由芬蘭科學院卓越中心MetaStem資助。

 

　　“在我們的研究中，細胞中的胰島素分泌像往常一樣受到調節，細胞對葡萄糖水平變化的反應甚至比從用作對照的器官捐贈者中分離出的胰島更好，”研究小組成員vinlithovius說。

 

　　對β細胞功能最全面的調查

 

　　研究人員在細胞培養和小鼠研究中證明了干細胞衍生的β細胞的功能。在后者中，研究人員證明了移植到小鼠體內的干細胞衍生的β細胞開始有效地管理小鼠的葡萄糖代謝。

 

　　“小鼠的血糖水平高于人類，大約為8-10毫摩爾。細胞移植后，水平下降到在人類中看到的水平，大約4-5毫摩爾。它保持在這一水平，證明干細胞衍生的移植能夠調節小鼠的血糖水平，”負責細胞移植的研究員Jonna saarimki-Vire說。

 

　　現在發表的β細胞功能調查是該領域最全面的:除了胰島素分泌，研究人員還調查了調節胰島素分泌的系統的功能，包括代謝和離子通道，并將這些發現與發育過程中發生的基因表達聯系起來。

 

　　“我們的研究將有助于進一步提高干細胞胰島的產量，這將使它們更容易用于疾病建模和細胞治療，”Timo Otonkoski說。

 

　　“我相信國際學術界重視我們驗證干細胞胰島作為糖尿病研究和細胞療法工具的努力，”烏普薩拉大學的Anders Tengholm教授說，他為這項研究做出了貢獻。