患有1型糖尿病的兒童在血液中檢測到該疾病的抗體之前,其免疫系統(tǒng)的細(xì)胞已經(jīng)表現(xiàn)出表觀遺傳變化。兩項(xiàng)新研究的發(fā)現(xiàn)為早期發(fā)現(xiàn)有患糖尿病遺傳風(fēng)險(xiǎn)的兒童提供了新的機(jī)會(huì)。
表觀遺傳變化會(huì)影響我們基因的工作方式。環(huán)境因素,如病毒感染,可以導(dǎo)致表觀遺傳的變化。
芬蘭圖爾庫大學(xué)圖爾庫生物科學(xué)的研究人員在兩項(xiàng)新的研究中發(fā)現(xiàn)了與糖尿病有關(guān)的表觀遺傳學(xué)。
“我們發(fā)現(xiàn)了以前未知的早發(fā)表觀遺傳變化。它們?yōu)槲覀兲峁┝诵碌臋C(jī)會(huì),使我們能夠進(jìn)一步開發(fā)方法,甚至在患病前就識(shí)別出有患1型糖尿病風(fēng)險(xiǎn)的兒童,”圖爾庫生物科學(xué)主任兼炎癥研究旗艦項(xiàng)目小組負(fù)責(zé)人Riitta Lahesmaa教授說。
早期的研究表明,在兒童血液樣本中檢測到的某些抗體表明在不久的將來患1型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)增加。因此,醫(yī)療專業(yè)人員可以更早地干預(yù)疾病,需要比抗體更早的疾病指標(biāo)來檢測風(fēng)險(xiǎn)。這包括尋找指示1型糖尿病的生物標(biāo)志物,表觀遺傳變化可能是這樣的生物標(biāo)志物。
“我們對表觀遺傳學(xué)的觀察極其重要,因?yàn)槲覀兊哪繕?biāo)是開發(fā)方法和工具,以防止有患1型糖尿病風(fēng)險(xiǎn)的兒童發(fā)病,”Laura Elo教授說。Elo是圖爾庫生物科學(xué)醫(yī)學(xué)生物信息學(xué)中心的主任,也是InFLAMES研究旗艦項(xiàng)目的小組負(fù)責(zé)人。
芬蘭兒童患1型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)增加
在芬蘭,兒童患1型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)是世界上最高的。除了遺傳易感性之外,環(huán)境因素對發(fā)病也有很大的影響。環(huán)境因素包括,例如,過度的衛(wèi)生水平、生物多樣性喪失和環(huán)境毒素。
新發(fā)表的研究基于與國際合作伙伴的長期跨學(xué)科研究合作。該項(xiàng)目包括負(fù)責(zé)病人并進(jìn)行臨床研究的醫(yī)生,分子醫(yī)學(xué)和免疫學(xué)的研究人員,以及計(jì)算科學(xué)的專家。在這些研究中,研究人員通過覆蓋整個(gè)基因組的深度測序以及計(jì)算方法和人工智能分析了縱向樣本。
“我們的研究得到了赫爾辛基大學(xué)Mikael Knip教授的密切合作,他協(xié)調(diào)了一項(xiàng)由歐盟資助的研究。他也是國家1型糖尿病預(yù)測和預(yù)防(DIPP)項(xiàng)目的主要科學(xué)家之一,該項(xiàng)目是另一項(xiàng)研究的合作伙伴,”Lahesmaa教授強(qiáng)調(diào)說。